22 祖母給的利市

祖母給的利市

多年來的春節，這還是首次。兄弟三夫婦，帶著各家的一個小孩，事前約好了日期、時間、地點，會合後一同去探望寡居的母親，跟她拜年。

父親早喪，母親能幹，一邊持家，一邊工作，含苦茹辛，不但養大了三個男孩，還艱困地讓他們都讀到大學畢業。

兄弟三人自立後，陸續結婚，有了小孩，各有各的家庭，便都與母親分居了。母親亦已年老退休，有退休金，生活不憂，不必兒子們供養，身體也還硬朗，因愛清靜，單身搬到鄉間居住，只是生活有點孤寂而已。

來到母親家裡，她早已準備了款待的新年茶點。祖孫三代共十口，吃過午餐，祖母給了三個孫兒每人一封利市。利市封上寫著小孩的名字，讀出一個名字，給一封。

成人愉快地閒話家常，孩子們便到屋前的草地去玩耍。不一會，全都跑了回來，紛紛在自己的父母的耳邊，喃喃細語，像有甚麼事情要訴說似的。有的表情興奮，有的卻懊喪。父母們聽了，都低聲喝止他們，不要再說下去。

原來三個孩子在玩耍時，拆開了祖母給的利市，各封內裡的錢都不同。一封是一百元，一封是五十元，一封是二十元。他們懷疑祖母弄錯了，或是不公平，於是向父母投訴。

雖然聲音不大，但祖母似乎也聽到了。她笑著，在抽屜裡拿出一本小冊子來，並叫三家九人都圍著桌子，緩緩地對他們說：

「這本小冊子，記錄了你們三家，過去一年，來探望過我的日期人次，每一人次算作一分。大哥一家得十八分，二哥一家得十五分，三弟一家得二十三分。我給冠軍的三弟的小孩，一百元利市；給亞軍的大哥的小孩，五十元利市；給季軍的二哥的小孩，二十元利市。這不是弄錯了，或是不公平。你們說，我做得有沒有道理呢？」大家聽了，默然。

祖母繼續說：「孩子們，我希望你記著這事，長大了，要勤一點去探望你們的父母！」

二○○七年三月五日