作舊詩的「三不」和「三要」
一些長者退休後，晚年悠閒，但仍未忘懷家國世事，時有感觸。欲抒胸臆，寫文章較費力，便作舊詩，大多是七絕。我收到不少本港和海外的讀者，寄來這樣的詩作，並求品評。名學者教授吳小如，自幼學寫舊詩。在其《古典詩詞札叢》一書，收有《作詩三「不」》和《作詩三「要」》兩文，茲轉述和加上我的補充意見。
「三不」。一、「作詩最好不急於求發表」；「天假之年，偶爾寫詩消遣，這是陶冶性情的最佳手段。倘一經染指，便想問世，往往求成心切，反而欲速不達」。我以為：要發表也不易。最好有三數同好，定期聚會，交換詩作互評，以收切磋之效。這樣，既可促進寫作動力，又可集思廣益。
二、不要硬寫。有一二警句易，字字珠璣難，甚至有敗筆。所以，「倘寫出一兩句好詩，不妨作半成品先存放著」；「不然，詩雖終篇，好句都被埋沒或作踐，未免得不償失」。我以為：雖然全詩未如理想，也要終篇寫了，日後再修改。否則日久，連舊時的一二好句和情懷也淡忘了。
三、「不寫無內容無新意的詩」，要「切身感受」。空洞無物的詩，寫多了，寫滑了手，很容易搖筆即來，變成油腔濫調。我以為：初學，不必要求那麼高，慢慢才嚴格一點，也不妨多寫，先熟習格律，只不斷求進步便好了。
「三要」。一、詩要有詩味。「有時寫出來的內容不壞，只是用語太空泛，詞彙太貧乏，總之詩味不足。」我以為：沒有詩味當然不算是詩。多讀細味好詩，是補救之道。其他方面的學養，深入生活，洞悉世情，也很重要。
二、「一定要講究格律」。對這一點，我是絕對贊同的，否則，何不去寫新詩。首先，要懂得平仄；二、對絕律每句每字的平仄排列，認識清楚；三、律詩的三四、五六句要對偶。我的結集十二《塵土雲月》，附錄中的《我怎樣教小學生平仄和舊詩格律》，可以參考。坊間或圖書館，有不少這方面的書，去讀一讀。
三、「一定要押韻」。我也絕對贊同，其實，這也是格律之一。這韻不能依現時口音，必須按「平水韻」，絕律押本韻，古詩可押鄰韻。翻一翻《詩韻合璧》或《佩文詩韻》，便清楚，還可找得配上韻的詞彙。
二○○六年七月二十九日