木匠與畫家
這是《雜譬喻經》裡面的一個故事。
北天竺有一個木匠，手藝非凡。他能製造出一個機械人的美女，不但容貌艷麗，而且能夠像真人一樣，做各種家務，只是不會說話。南天竺有一個畫家，畫技高超，所繪的花鳥蟲魚，栩栩如生，叫人分辨不出真假。
木匠聽到了畫家的名氣，便邀請畫家過來作客，以比本領的高下。畫家也知道木匠的聲譽，亦有彼此較量的念頭，立即應邀而來。
畫家來到木匠的家，相談甚歡，木匠更設宴招待。宴席中，擺菜、斟酒、打扇等工作，都由一個木製的機械人美女去做。這美女很使畫家動心，卻絲毫沒有發覺，她是一個假人。
他們一邊切磋技術，一邊飲酒，直到深夜。木匠說：「夜深了，你回家不便，就在我這裡住宿一晚罷。今晚，我就讓這美女陪伴你。」
在睡房裡，畫家看著美女，愈看愈愛，忍不住走過去，用手拉她。怎知一拉，美女立即倒地，變成一塊一塊的木頭。畫家驚魂甫定，才想到這是木匠製造的機械人，用來向自己顯示本領。
怎樣去還擊呢？畫家立即拿出畫筆顏色，把自己繪在牆上，但頸上多了一條繩子，像是懸樑自盡似的，還在臉上添畫了幾隻蒼蠅。都畫好了，自己便躲進床底下去睡覺。
第二天，木匠一早便來看畫家，很想知道昨晚畫家受到戲弄，反應如何？房門緊閉，久敲不開，木匠急起來，破門而入。一看見牆上的畫，又看見地上散放著的木塊，以為畫家不堪戲弄，一時羞愧而自殺了，大驚起來。
鬧出人命，是要呈報官府的。木匠立即通知衙門，派人來驗屍收殮。官差來了，先要用利刀割斷懸樑的繩子，然後放下屍體。利刀一割，才發現不是真的繩子，只是畫在牆上的；跟著便再發現，那自盡的畫家也並不是真人，而是畫在牆上的假人。
這時候，畫家才呵呵大笑地，從床底下走出來。畫家和木匠，都傾倒對方的絕技，惺惺相惜，毫不計較彼此都曾受騙過，自此結為好友。
這故事頗有趣。但佛經裡為甚麼說一個這樣的故事呢？其中所寓的禪意是甚麼呢？恕我無慧根，參悟不了。你能參透嗎？
二○○六年六月八日