因何而「獨憐」？
在飯店，看見牆上有書法橫披，題寫的是韋應物的《滁州西澗》：「獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。」此七絕，收入《唐詩三百首》，最後一句「野渡無人舟自橫」，頗為傳誦。但讀者若忽略了首句第一二兩字「獨憐」，則難了解其主旨和作者的感情，去欣賞全詩。
先作註釋。「滁州」：即今安徽省滁縣。「西澗」：在滁縣城西。「獨憐」：最同情，最憐愛。「幽草」：靜靜地生長在僻遠處的綠草。「黃鸝」：黃鶯，「鸝」讀「離」。「深樹」：枝葉茂盛的樹。「春潮」句：晚潮加上春雨，水勢更急。「野渡」句：郊野渡口，因無行人過河，渡船空空任自飄浮，孤寂又悠然。
滁州的西澗，並非名勝，詩中所寫的也是一般景色，無特別之處，但為甚麼又成為了名作呢？這不能不從作者的背景，更從「獨憐」這兩個字，去深究其所寫的感慨。
韋應物這個中唐詩人，算得是一個潔身自愛的清官。寫該詩時，已被罷了刺史的官職，滯留滁州，閒居西澗，無所作為，過隱逸生活。透過此詩所寫的景色，他抒寫了自己當時的處境和心情，並非為寫景而寫景。
他以「幽草」自比，「獨憐」的也就是自己，覺得自己當時的處境，有如被人忽視的生長於僻靜澗邊的綠草，卻安份守節。「黃鸝」居於上而得意地鳴叫，則譬喻位高權重者的囂媚。與「幽草」對比，反映出作者對宦途和世俗的不屑。澗中晚潮，本已滔滔，再來了滂沱春雨，水勢更急，這是他對曾經歷的仕途的感受，官場實在是波濤洶湧的凶險之地。渡口是交通要道，把行人渡到對岸，可為百姓服務，尤其是傍晚時分，往來眾多，正是大有用處之時。但卻無人來問津，船閒置在渡口，空空的任自飄浮。這又是一個自比，以喻被投閒置散。一個「自」字，點出雖然孤寂，卻並不計較而安然悠然，豁達處之。這最後一句，與第一句互相呼應。
王阮亭在《萬首絕句選》中說：「元趙章泉澗泉選唐詩絕句，其評註多迂腐穿鑿，如韋蘇州《滁州西澗》一首：『獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴』，以為君子在下小人在上之象。以此論詩，豈復風雅耶？」這是反對上述的解說的，但卻解釋不了，為甚麼韋「獨憐」的只是「幽草」，而不是「黃鸝」呢？善唱的黃鶯不是更可娛人嗎？讀者們，以為如何？
二○○三年十二月一日