「書中自有黃金屋」
新學年伊始，來談一談這句看似俗不可耐的老話。人人都耳熟能詳，但知道是出自皇帝的金口的不多。宋真宗趙的《勸學文》如下：「富家不用買良田，書中自有千鍾粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋。出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。」這「勸」，實質是鼓吹科舉，誘之以利。
宋是歷史上讀書風氣最盛的朝代。宋太祖趙匡胤，以陳橋兵變奪得帝位，深知部屬擁兵自重的危險，便將兵權收歸中央，並訂下重文輕武為國策。他曾鐫一「誓碑」，其中第二條不得殺讀書人，與此國策相符。因此，科舉制度備受重視，讀書而考得功名，成為了社會的最好出路。科舉在我國歷史上，曾起積極的作用，打破了門第限制，亦即不計較階級出身，只據考試成績而取錄擢升。宋代連唐代的推薦制度，也取銷了。教育因而有很大的發展，成立了中央官學、地方官學、各地書院和鄉塾學校，出現了眾多的各種學術流派，歷史上也是少見的。
當然，消極的作用也極其嚴重。據《唐摭言》所記，唐太宗李世民在端門，看見新進士魚貫而出時，高興地說：「天下英雄入吾彀中矣。」「彀」讀「夠」，本意是弓箭射程，以此比喻圈套陷阱。由此可見，科舉實在是一種收買，用以籠絡人才為己用而鞏固統治。
其次，科舉的考試內容，全是欽定的符合統治階級利益的教材，這樣妨礙了學術和思想的自由，起了箝制的愚民效果。
現今的一些父母，都很重視子女的考試成績，但都比不上這位北宋的母親。楊察、楊寘（即「置」字）兄弟，兄察參加省試，考得第二名，母親也發怒，長時間不理睬他；弟寘後來中了狀元，她才高興起來。
以現代觀點來看，教育的一個社會功能，是促進階級的對流，這主要是說，低下階層的子弟，通過接受教育，學得知識技能而服務社會，因而改善了經濟狀況和提升了社會地位。這種流向中上層，減少貧富懸殊，打破階級隔閡，有利於和緩階級矛盾。在封建社會，由於教育並不普及，科舉雖然也起了一定的階級對流作用，但卻受到很大限制。在教育普及的今天，提倡用功讀書的意義就更大。把「書中自有黃金屋」、「書中有女顏如玉」，改為「書中自有樂無窮」、「書中自有新天地」，那不是很好嗎？
祝同學們：在書中得到無窮樂趣和發現新天地。
二○○三年九月二日