代序──襲自珍咏落花
「落紅不是無情物，化作春泥更護花。」龔詩多次寫及落花，且有自喻之意。我最喜愛《西郊落花歌》，寫得那麼生動、壯美、有氣勢，前所未見，表現出悲劇性格的浪漫。
「西郊落花天下奇，古來但賦傷春詩。西郊車馬一朝盡，定庵先生沽酒來賞之。先生探春人不覺，先生送春人又嗤。呼朋亦得三四子，出城失色神皆癡。如錢塘潮夜澎湃，如昆陽戰晨披靡，如八萬四千天女洗臉罷，齊向此地傾胭脂。奇龍怪鳳愛漂泊，琴高之鯉何反欲上天為？玉皇宮中空若洗，三十六界無一青蛾眉。又如先生平生之憂患，恍惚怪誕百出無窮期。先生讀書盡三藏，最喜維摩卷裏多清詞。又聞淨土落花深四吋，冥目觀賞尤神馳。西方淨國未可到，下筆綺語何漓漓！安得樹有不盡之花更雨新好者，三百六十日長是落花時。」
先註釋。昆陽：地名，劉秀於此以八九千之眾，大敗王莽四十萬大軍，是歷史上的著名戰役。琴高：神話人物，乘鯉升天。三十六界：道家指玉皇大帝宮殿與人世之間的三十六層天。青蛾眉：古代婦女以黛畫眉，黛近青色。三藏：指經、律、論三種佛典，包括一切教義。維摩：《維摩經》，天女散花故事出於此。淨土、淨國：佛教的極樂世界。綺語：不正邪言，詩詞中艷麗之作，佛家亦認為是綺語。漓漓：形容言語如流水滔淊不絕。
再語譯。西郊的落花，實在是天下的奇觀，但古來只有傷悼而沒有欣賞落花的詩。花落了，西郊沒有遊人，我卻買酒來欣賞。初春時我來沒有人察覺，現在春殘來欣賞落花，又有人認為可笑。約得三四個朋友，出城一看，大家都臉色變了癡呆了。那些落花，好像錢塘江夜裏澎湃的潮水；好像昆陽之戰，在一個早上把敵人擊潰的激烈戰鬥；好像無數的仙女，洗完了臉，把胭脂水一齊傾倒在這裏。那些落花，又像愛在人間飄泊的奇龍怪鳳，為甚麼琴高反而要騎鯉魚飛到天上去呢？又像仙女全都下凡去了，玉皇宮變得空空的，天地間一片鮮紅，找不到一點點青色。又像我平生遭遇的憂患，恍恍惚惚，千奇百怪，萬般變化，沒完沒了。佛教的書，我都讀過，最喜歡《維摩經》，裏面有許多清麗的詞句。由此知道，在佛國的落花深四寸，只閉目去想像，神魄便飛到那去了。自知沒有資格進入佛國，因為下筆寫詩的綺艷語句太多。怎樣才能讓樹上長出無盡的花，不斷落下又新又好的花，一年三百六十天都是落花的季節啊！（西郊有近百巨大海棠）
二○○三年十二月二十八日